租賃業(yè)的歷史由來(lái)已久，但是融資租賃業(yè)則是在二戰(zhàn)以后的五十年代初，由美國(guó)發(fā)展起來(lái)的一種不同于傳統(tǒng)租賃的新型交易方式。六、七十年代，這種交易方式由美國(guó)迅速擴(kuò)展到歐洲、日本等工業(yè)發(fā)達(dá)國(guó)家。目前這種業(yè)務(wù)已幾乎遍及世界各地，專(zhuān)門(mén)從事融資租賃交易的各種類(lèi)型的租賃公司如雨后春筍地涌現(xiàn)出來(lái)。融資租賃作為一種新型的融資方式、銷(xiāo)售方式、信用消費(fèi)方式，在極其廣泛的設(shè)備和商品領(lǐng)域里得到普遍采用。融資租賃業(yè)在短短幾十年發(fā)展歷史中，已成為經(jīng)濟(jì)發(fā)展中一個(gè)舉足輕重的新型行業(yè)。
    面對(duì)迅速發(fā)展的融資租賃業(yè)，在歐美等工業(yè)發(fā)達(dá)國(guó)家，首先是稅務(wù)立法部門(mén)及財(cái)會(huì)立法部門(mén)對(duì)各種形式的融資租賃業(yè)務(wù)，從各當(dāng)事人在稅務(wù)方面應(yīng)承擔(dān)的義務(wù)，以及資產(chǎn)負(fù)債表如何披露融資租賃業(yè)務(wù)的相關(guān)信息，做出了有關(guān)規(guī)定。這些稅務(wù)立法和會(huì)計(jì)準(zhǔn)則對(duì)規(guī)范融資租賃業(yè)的發(fā)展，公平稅賦，保障市場(chǎng)的公平競(jìng)爭(zhēng)和稅源的穩(wěn)定增長(zhǎng)起到了積極作用。美國(guó)會(huì)計(jì)準(zhǔn)則委員會(huì)1976年頒布的《財(cái)務(wù)會(huì)計(jì)準(zhǔn)則公告第13號(hào)租賃會(huì)計(jì)》（簡(jiǎn)稱FAS13），《英國(guó)標(biāo)準(zhǔn)會(huì)計(jì)實(shí)物公告第21號(hào)》（簡(jiǎn)稱SSAP21）以及國(guó)際會(huì)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)委員 會(huì)所制定的國(guó)際會(huì)計(jì)準(zhǔn)則第17號(hào)》（簡(jiǎn)稱IAS17）等都是頗具影響的文件。但是如何從融資租賃交易本身所具備的特點(diǎn)，從法律上定義其交易特征，如何對(duì)融資租賃交易的整個(gè)過(guò)程中各方當(dāng)事人的權(quán)利義務(wù)及違約責(zé)任進(jìn)行明確，則不是會(huì)計(jì)法、稅法以及其他行政行業(yè)管理法規(guī)所能解決的。必需依賴于調(diào)整當(dāng)事人橫向關(guān)系的法律合同來(lái)解決。但如何對(duì)融資租賃本身立法，目前在世界上無(wú)論在理論和實(shí)踐上都有較大的爭(zhēng)議和差異。在一些工業(yè)發(fā)達(dá)國(guó)家，不論是大陸法系還是英美法系，因?yàn)樗麄冇休^完備的民法和商法體系，往往采用現(xiàn)存的各種合同法規(guī)對(duì)融資租賃做出司法解釋?zhuān)蛞耘欣齺?lái)規(guī)范各方當(dāng)事人的權(quán)利義務(wù)及違約責(zé)任。一些發(fā)展中國(guó)家由于法律體系不完備，則往往通過(guò)頒布新的融資租賃法從整體上規(guī)范協(xié)調(diào)并管理融資租賃交易和行業(yè)發(fā)展。如韓國(guó)、巴西都在70年代頒布過(guò)促進(jìn)租賃業(yè)發(fā)展的法律，將融資租賃作為一種新型的交易來(lái)對(duì)待。
    1977年國(guó)際統(tǒng)一私法協(xié)會(huì)開(kāi)始組織有關(guān)國(guó)家的政府官員及專(zhuān)家成立了研究小組，經(jīng)過(guò) 十年的努力，在對(duì)世界各國(guó)的融資租賃業(yè)務(wù)及在法律、金融、財(cái)政、稅務(wù)、會(huì)計(jì)等方面對(duì)融資租賃有關(guān)規(guī)定進(jìn)行調(diào)查研究后，認(rèn)為融資租賃是一種特殊形式的租賃交易，應(yīng)制定專(zhuān)門(mén)的法律，以明確當(dāng)事人的權(quán)利和義務(wù)。1988年月28日，國(guó)際統(tǒng)一私法協(xié)會(huì)在加 拿大的渥太華通過(guò)了《國(guó)際融資租賃公約》。這是融資租賃交易立法沿革中最重要的事件。
    我國(guó)的融資租賃業(yè)是在改革開(kāi)放之初，由榮毅仁率先倡導(dǎo)的。1981年中國(guó)租賃公司和 中國(guó)東方國(guó)際租賃有限公司的成立標(biāo)志著中國(guó)融資租賃業(yè)的起步。在我國(guó)融資租賃業(yè)發(fā)展進(jìn)程中，財(cái)政、稅務(wù)、外匯管理、外貿(mào)等部門(mén)也陸續(xù)頒布了一些行政法規(guī)和規(guī)章，（我國(guó)租賃的會(huì)計(jì)準(zhǔn)則至今尚未頒布）保證并促進(jìn)了融資租賃業(yè)的發(fā)展。但由于融資租賃在我國(guó)是新型的交易形式，不可能在70年代末和80年代初頒布的民法和經(jīng)濟(jì)合同法中 做出規(guī)定。有關(guān)主管部門(mén)及業(yè)內(nèi)人士也曾試圖制定一個(gè)行政法規(guī)從整體上對(duì)融資租賃業(yè)作出法律規(guī)定，但由管理體制等諸多原因始終未能實(shí)現(xiàn)。
    1991年中外合資租賃公司聯(lián)誼會(huì)向人大立法部門(mén)建議起草融資租賃合同條例。在當(dāng)時(shí) 任人大副委員長(zhǎng)的榮毅仁先生的親自推動(dòng)下，引起了人大法工委、國(guó)務(wù)院法制局和國(guó)家工商管理局領(lǐng)導(dǎo)的高度重視。經(jīng)過(guò)有關(guān)部門(mén)及業(yè)內(nèi)人士共同努力，國(guó)家工商行政管理局起草了《融資租賃合同條例》（送審稿）并于1994年12月19日?qǐng)?bào)國(guó)務(wù)院審議。有關(guān)部 門(mén)考慮到人大法工委已開(kāi)始起草新的合同法并擬把融資租賃合同的法律關(guān)系作為專(zhuān)章規(guī)定，并已列入立法計(jì)劃，故該條例未能頒布。為了解決在審理融資租賃合同糾紛案件過(guò)程中無(wú)法可依的狀況，最高人民法院經(jīng)過(guò)廣泛的國(guó)內(nèi)外調(diào)查，根據(jù)國(guó)際慣例和我國(guó)的司法實(shí)踐于1996年5月27日頒布了《關(guān)于審理融資租賃合同糾紛案件若干問(wèn)題的規(guī)定》。該規(guī)定對(duì)我國(guó)的融資租賃合同的基本法律特征、案件的管轄權(quán)、合同的生效以及各方當(dāng)事人的權(quán)利義務(wù)、違約責(zé)任等問(wèn)題作出了明確規(guī)定，改變了無(wú)法可依的狀況。1996年、1997年國(guó)際金融公司還與國(guó)內(nèi)有關(guān)部門(mén)共同配合，開(kāi)展了融資租賃立法的技術(shù)援助項(xiàng)目，對(duì)融資租賃合同的立法及行業(yè)管理、財(cái)稅規(guī)定等問(wèn)題提出了建設(shè)性的建議。
    1999年3月15日通過(guò)的新的合同法，是我國(guó)第一部以由學(xué)者為主起草的法律，在幾年的起草過(guò)程中，梁慧星、王家福、歷以寧等著名學(xué)者及法工委胡康生、王圣明、何山等領(lǐng)導(dǎo)及工作人員都對(duì)該法的起草傾注了大量心血。許多人大政協(xié)委員會(huì)也多次在兩會(huì)期間呼吁并關(guān)注融資租賃立法的經(jīng)驗(yàn)，把融資租賃合同作為列名合同專(zhuān)章立法。完全從合同法的基本要求對(duì)融資租賃合同的基本法律特征做了最簡(jiǎn)明的表述，對(duì)各方當(dāng)事人的權(quán)利義務(wù)，違約責(zé)任作出了明確規(guī)定�？梢哉f(shuō)是目前國(guó)際上最好的融資租賃立法。融資租賃業(yè)的縱向法律關(guān)系，如市場(chǎng)準(zhǔn)入、投資主體、業(yè)務(wù)監(jiān)管、行業(yè)管理、風(fēng)險(xiǎn)防范、會(huì)計(jì)制度、稅務(wù)規(guī)定等問(wèn)題仍待立法解決。我國(guó)的立法部門(mén)、學(xué)者、有關(guān)主管部門(mén)及業(yè)內(nèi)人士仍需共同努力。