租賃，是一種以一定費用借貸實物的經(jīng)濟行為。在這種經(jīng)濟行為中，出租人將自己所擁有的某種物品交與承租人使用，承租人由此獲得在一段時期內(nèi)使用該物品的權(quán)利，但物品的所有權(quán)仍保留在出租人手中。承租人為其所獲得的使用權(quán)需向出租人支付一定的費用(租金)。
現(xiàn)代租賃的主要特征是：
(1)租賃一般采用融通設(shè)備使用權(quán)的租賃方式，以達(dá)到融通資產(chǎn)的主要目的。對出租人來說，它是一種金融投資的新手段，對承租人來說，它是一種籌措設(shè)備的新方式；
(2)租賃設(shè)備的使用限于工商業(yè)、公共事業(yè)和其他事業(yè)，排除個人消費用途；
(3)租金是融通資金的代價，具有貸款本息的性質(zhì)；
(4)租期內(nèi)，設(shè)備的所有權(quán)歸出租人，使用權(quán)歸承租人。
租賃的種類：
　　租賃可從不同的角度進行分類。從租賃的目的分，可分為融資租賃和經(jīng)營租賃；從征稅角度來分，有正式租賃和租購式租賃；
　　從交易的程度分，有直接租賃、杠桿租賃、回租租賃和轉(zhuǎn)租賃等。
(1)融資租賃。
　　融資租賃是設(shè)備租賃的基本形式，以融通資金為主要目的。其特點是：①不可撤消。這時一種不可解約的租賃，在基本租期內(nèi)雙方均無權(quán)撤消合同。②完全付清。在基本租期內(nèi)，設(shè)備只租給一個用戶使用，承租人支付租金的累計總額為設(shè)備價款、利息及租賃公司的手續(xù)費之和。承租人付清全部租金后，設(shè)備的所有權(quán)即歸于承租人。③租期較長�；咀馄谝话阆喈�(dāng)于設(shè)備的有效壽命。④承租人負(fù)責(zé)設(shè)備的選擇、保險、保養(yǎng)和維修等；出資人僅負(fù)責(zé)墊付貸款，購進承租人所需的設(shè)備，按期出租，以及享有設(shè)備的期末殘值。
　　在融資租賃中，出租人實際上已將租賃所有權(quán)所引起的成本和風(fēng)險全部轉(zhuǎn)讓給了承租人。擁有一項固定資產(chǎn)是要承擔(dān)一定風(fēng)險和成本的。所有權(quán)所引起的成本主要有因租賃物的維修、保險所花費的成本。所有權(quán)風(fēng)險則主要包括兩個方面：①出售風(fēng)險。一企業(yè)擁有某項資產(chǎn)后如因某種原因須將其脫手，往往要蒙受一定的損失，以低于買進的價格在市場上脫手。②技術(shù)陳舊風(fēng)險。一企業(yè)擁有的設(shè)備有可能因有技術(shù)更先進的同類設(shè)備出現(xiàn)，或因技術(shù)進步使同樣設(shè)備的價格下降而貶值，從而使企業(yè)蒙受損失。
(2)經(jīng)營租賃。
　　經(jīng)營租賃使以獲得租賃物的使用權(quán)為目的。其主要特點是：①可撤消性。這種租賃是一種可解約的租賃，在合理的條件下，承租人預(yù)先通知出租人即可解除租賃合同，或要求更換租賃物。②經(jīng)營租賃的期限一般比較短，遠(yuǎn)低于租賃物的經(jīng)濟壽命。③不完全付清性。經(jīng)營租賃的租金總額一般不足以彌補出租人的租賃物成本并使其獲得正常收益，出租人在租賃期滿時將其再出租或在市場上出售才能收回成本，因此，經(jīng)營租賃不是全額清償?shù)淖赓U。④出租人不僅負(fù)責(zé)提供租金信貸，而且要提供各種專門的技術(shù)設(shè)備。經(jīng)營租賃中租賃物所有權(quán)引起的成本和風(fēng)險全部由出租人承擔(dān)。其租金一般較融資租賃為高。經(jīng)營租賃的對象主要是那些技術(shù)進步快、用途較廣泛或使用具有季節(jié)性的物品。
(3)正式租賃。
　　正式租賃是指一項符合國家有關(guān)稅法，能真正享受租賃稅收優(yōu)惠待遇的租賃交易。正式租賃的出租人可享有加速折舊、投資減稅等稅收優(yōu)惠；承租人支付的租金可作為費用，從應(yīng)納稅的收入中扣除，而且還能分享出租人獲得的一部分減稅，因此，租金較為廉價。
(4)租購式租賃與直接租賃。
　　租購式租賃是非正式租賃和有條件的銷售租賃。它是指承租人在租期屆滿時，可以名義價留購設(shè)備并獲得所有權(quán)的租賃交易。
　　許多國家把它看成一項分期付款交易，一般來講租金很高。
　　直接租賃是指一項由出租人獨自承擔(dān)購買出租設(shè)備全部資金的租賃交易。
(5)杠桿租賃。
　　杠桿租賃是目前較為廣泛采用的一種國際租賃方式，是一種利用財務(wù)杠桿原理組成的租賃形式。杠桿租賃至少有三方面的人參加：貸款人、出租人、承租人。
　　杠桿租賃主要有以下幾個優(yōu)點：①某些租賃物過于昂貴，租賃公司不愿或無力獨自購買并將其出租，杠桿租賃往往是這些物品唯一可行的租賃方式。②美國等資本主義國家的政府規(guī)定，出租人所購用于租賃的資產(chǎn)，無論是靠自由資金購入的還是靠借入資金購入的，均可按資產(chǎn)的全部價值享受各種減稅、免稅待遇。因此，杠桿租賃中出租人僅出一小部分租金卻能按租賃資產(chǎn)價值的l00％享受折舊及其他減稅免稅待遇，這大大減少了出租人的租賃成本。③在正常條件下，杠桿租賃的出租人一般愿意將上述利益以低租金的方式轉(zhuǎn)讓給承租人一部分，從而使杠桿租賃的租金低于一般融資租賃的租金。④在杠桿租賃中，貸款參與人對出租人無追索權(quán)，因此，它較一般信貸對出租人有利，而貸款參與人的資金也能在租賃物上得到可靠保證，比一般信貸安全。杠桿租賃的對象大多是金額巨大的物品，如民航客機等。
(6)回租與轉(zhuǎn)租賃。
　　回租是承租人將其所擁有的物品出售給出租人，再從出租人手里將該物品重新租回，此種租賃形式稱為回租。采用這種租賃方式可使承租人迅速回收購買物品的資金，加速資金周轉(zhuǎn)�；刈獾膶ο蠖酁橐咽褂玫呐f物品。 
　　轉(zhuǎn)租賃是指租賃公司從另一家租賃公司租進物品，然后再將其轉(zhuǎn)手租給用戶。轉(zhuǎn)租賃的主要目的，一是為了從其他租賃公司手中獲得租金融通，從而擴大自己的租賃業(yè)務(wù)；二是為了利用各國間關(guān)于租賃的稅務(wù)規(guī)定的差別以獲得更多的免稅好處。